Biósfera es la suma global de todos los
ecosistemas del planeta. Se trata de un sistema cerrado, capaz de regularse a
sí mismo, y desde el punto de vista biológico más amplio, incluye a
absolutamente todos los seres vivos y sus relaciones con el medio, incluyendo
las interacciones con la litósfera, la hidrósfera y la atmósfera. La biósfera
es un concepto interdisciplinario, capaz de integrar astronomía, meteorología,
evolución, geología, geoquímica y prácticamente todas las ciencias de la vida.
Para algunos
científicos, como los geoquímicos, la definición de biósfera es más estricta, y
la consideran como una de los cuatro componentes del modelo geoquímico, siendo
los otros tres la litósfera, la hidrósfera y la atmósfera. Esta nueva
definición es, por supuesto, una consecuencia de la cada vez más notable
especialización de las ciencias.
Todas las partes del
planeta, desde los polos hasta el centro de la Tierra, poseen al menos una
forma de vida. Los avances en la microbiología nos han permitido conocer que
incluso muy debajo de la superficie del planeta existen formas de vida, e
incluso se cree que, en las que antes eran consideradas como zonas sin vida,
los organismos microbianos, en términos de biomasa, superan a toda la vida
animal en la superficie.
La biósfera se puede
dividir en biomas, habitados por flora y fauna ampliamente similares. En
Tierra, los biomas se separan por latitud. Los más cercanos a los polos suelen
tener pocas muestras de vida, mientras que los más poblados y variados se
encuentran cerca del ecuador.
Atmósfera: está constituida por una mezcla de
gases:
- Oxígeno (O2):
esencial para la vida de todos los organismos.
- Dióxido de carbono:
(CO2): que se libera como producto de la respiración de plantas, animales y
otros seres vivos.
- Nitrógeno (N2): el
más abundante y muy importante para la vida de nuestro planeta.
Se reconocen cinco
capas en la atmósfera: tropósfera, mesósfera, estratósfera, ionósfera y
exósfera. Cada capa tiene un espesor diferente. La composición del aire varía a
medida que aumenta la altura.
Geósfera: es la segunda capa que cubre al
planeta.
Tiene un grosor de más
de 6.000 km. y solo 80 cm corresponden al suelo.
Las rocas, el clima y
la presencia o ausencia de organismos determinan el tipo de suelo, que puede
ser: orgánico, arcilloso, arenoso o rocoso.
Hidrósfera: es la tercera envoltura de la
tierra.
Representa un lugar
donde habita gran variedad de seres vivos cuando se dan condiciones tales como:
temperatura, luminosidad, salinidad.
El nivel de salinidad
permite distinguir entre zonas de aguas saladas y zonas de aguas dulces. Estas
últimas, que se utilizan para el riego, se encuentran en menor cantidad en el
planeta.
La vida es un fenómeno
extraño y es muy difícil definirla. Pero al estudiarla de cerca nos damos
cuenta de que tiene algunas características básicas que la distinguen de los
cuerpos inertes. Algunas de esas características pueden ser la organización;
todos los sistemas vivos (aun los más sencillos) son inmensamente complejos
comparados con cualquier objeto no vivo.
Otra característica
puede ser la capacidad de mantener un medio interno apropiado, a pesar de los
cambios en el medio externo, proceso denominado homeostasis. Y, por
último, quizás la más fundamental de todas sea la reproducción, todos los seres
vivos son capaces de multiplicarse y trasmitir sus caracteres la descendencia.
Suelo: El suelo es una compleja mezcla de
material rocoso fresco y erosionado, de minerales disueltos y redepositados, y
de restos de cosas en otro tiempo vivas. Estos componentes son mezclados por la
construcción de madrigueras de los animales, la presión de las raíces de las
plantas y el movimiento del agua subterránea.
El tipo de suelo, su
composición química y la naturaleza de su origen orgánico son importantes para
la agricultura y, por lo tanto, para nuestras vidas. Existen muchos tipos de
suelos, dependiendo de la textura que posean. Se define textura como el
porcentaje de arena, limo y arcilla que contiene el suelo y ésta determina el
tipo de suelo que será.
Arenoso es ligero y
filtra el agua rápidamente. Tiene baja materia orgánica por lo que no es muy
fértil.
Arcilloso es un
terreno pesado que no filtra casi el agua. Es pegajoso, plástico en estado
húmedo y posee muchos nutrientes y materia orgánica.
Limoso es estéril,
pedregoso y filtra el agua con rapidez. La materia orgánica que contiene se
descompone muy rápido.
Horizontes del suelo: forma
una serie de capas. Su secuencia se llama perfil del suelo.
Las capas, también
llamadas horizontes, muestran todo lo que interviene en la configuración de un
suelo, desde la descomposición de las rocas al aumento de la materia orgánica.
Horizonte 0, capa de
humus: depósitos de material vegetal
Horizonte A, capa
superficial del suelo: orgánicamente rica, pero algunos minerales son
arrastrados por el agua subterránea.
Horizonte B el
subsuelo: es menos orgánico, pero rico en minerales que descienden de la capa
superficial
Horizonte C, la roca
madre: se rompe y disgrega en trozos suelto y no contiene material orgánico.
Horizonte D, el lecho
rocoso subyacente: el contenido mineral del suelo procede de aquí.
La profundidad del
suelo depende de factores como la inclinación, que permite el arrastre de la
tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por
ejemplo, se erosiona más que la arenisca, por lo que produce más productos de
descomposición. Pero el factor más importante es el clima y el efecto erosivo
de los agentes atmosféricos.
Tropozapa, entropico,
retrozavo, rotocurso, encíclico, entorsivo, Tierra funciona como un sistema
interactivo en donde los seres vivos tienen influencia sobre sus
características físicas y viceversa. Gaia, también conocida como Gea. Fenómeno,
elemento, aparato, propiedad, proceso, composición, complejo, herramienta,
instrumento, mecanismo, dispositivo, maquina, equipo,
Biosfera o biósfera es
el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra y sus
relaciones. Este significado de «envoltura viva» de la Tierra, es el de uso más
extendido, pero también se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al
espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
La biosfera es el
ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que pueden
considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación colectiva
de una variedad de organismos y especies que interactuando entre sí, forman la
diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella
como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su
propio estado y evolución. Exosfera, oosfera, atmósfera, hidrosfera,
antenosfera, protosfera, mesosfera, zoosfera, troposfera, cromosfera, noosfera,
geosfera, xerosfera,
Constituye una delgada
capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la densidad de
biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la superficie
y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la
superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza
terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e
intersticios de las rocas.
En los océanos la vida
se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra la luz. La
cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son sobre todo
cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos. Los
factores limitantes para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes
esenciales, como el hierro, que son escasos, y la máxima productividad la
encontramos en los mares fríos y en ciertas regiones tropicales, contiguas a
los continentes, en las que las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el fondo
del mar. Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar) de las
latitudes cálidas son desiertos biológicos, con poca densidad de vida. Los
ecosistemas marinos más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los
que se desarrollan a muy poca profundidad, sólo unos metros, ricos en vida
bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes
coralinos.
Además de en la zona
fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y extensos
fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica
que cae desde arriba, en forma de residuos y cadáveres. En algunos lugares en
los que los procesos geotectónicos hacen aflorar aguas calientes cargadas de
sales, son importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la
energía de reacciones químicas basadas en sustratos inorgánicos; el tipo de
matabolismo que llamamos quimiosíntesis.
En contra de ciertos
prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en los
océanos en la biosfera actual; aunque como el océano es mucho más extenso, le
corresponde aproximadamente el 50 % de la producción primaria total del
planeta.
En los continentes la
cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores que
obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con
que se anclan, las raíces, haciendo circular agua hacia el follaje, donde la
evaporan. Por esta razón el principal factor limitante en los continentes es la
disponibilidad de agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es
más variable que en los mares, donde el elevado calor específico del agua
asegura un ambiente térmico muy homogéneo y estable en el tiempo.
Por la razón indicada,
la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecológica, se distribuye:
Siguiendo un
gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en las regiones polares,
en correlación con la energía disponible.
Concentrada en tres
bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la ecuatorial, donde
las lluvias producidas por el frente intertropical, que son de tipo cenital, se
producen todo el año o alternando con una estación seca. Las otras dos, más o
menos simétricas, cubren las latitudes medias o templadas, donde hay una mayor
o menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompañan a las borrascas.
Entre esas zonas
húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones desérticas o
semidesérticas tropicales, donde aunque la biomasa es baja, es elevada la
biodiversidad. En las latitudes altas de ambos hemisferios tenemos, por último,
las regiones polares, donde la pobreza de vida se explica por la escasez de
agua líquida tanto como por la de energía.
Hasta hace poco se
ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta
donde se extienden las raíces de las plantas. Ahora hemos comprobado que no
sólo en los fondos oceánicos hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos,
sino que la vida de este tipo se extiende hasta niveles profundos de la
corteza. Consiste en bacterias y arqueas extremófilas, las cuales extraen
energía de procesos químicos inorgánicos (Quimiosíntesis). Prosperan sin duda
mejor en lugares donde aparecen ciertas mezclas minerales inestables, que
ofrecen un potencial de energía química; pero la Tierra es geológicamente un
planeta aún vivo, donde los procesos internos generan aún constantemente
situaciones así.
La organización de la
vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas menores
que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más
variados. Se trata de sistemas autoorganizados con distintos grados de control
cibernético sobre su estado. El máximo autocontrol lo encontramos en los
niveles que llamamos de las células y de los organismos; de hecho basta una
célula para tener un organismos autónomo (un organismos unicelular). En menor
medida observamos autocontrol, por mecanismos cibernéticos de realimentación
negativa, en el nivel de organización de los ecosistemas. Algunos autores, como
el propio Vernadski, y luego señaladamente James Lovelock, valoraron que la
misma posibilidad la demuestra el ecosistema global, es decir, la biosfera. La
biosfera muestra, aunque no con el grado de control de un organismo,
capacidades de homeostasis (regulación de su composición y estructura) y
homeorresis (regulación del ritmo de sus procesos internos y de intercambio). Síntesis,
catálisis, conversión, hidrostática, aceleración, reacción, cadena,
transformación, fusión, fisión, mutación, metamorfosis, evolución,
modificación, alteración, mudanza, variación, corrección, enmienda, repudio,
retractación, mecánica, hidráulica,
Naturaleza, en su sentido más amplio, es
equivalente al mundo natural, mundo material o universo material. El término
hace referencia a los fenómenos del mundo físico, y también a la vida en
general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la intervención
humana, a menos que se la califique de manera que haga referencia a ello, por
ejemplo con expresiones como “naturaleza humana” o “la totalidad de la
naturaleza”. La naturaleza también se encuentra diferenciada de lo
sobrenatural. Se extiende desde el mundo subatómico al galáctico.
La palabra
“naturaleza” proviene de la palabra germánica naturist, que significa ‘el curso
de los animales’, ‘carácter natural’.1 Natura es la traducción latina de la
palabra griega physis (φύσις), que en su significado original hacía referencia
a la forma innata en la que crecen espontáneamente plantas y animales. El
concepto de naturaleza como un todo —el universo físico— es un concepto más
reciente que adquirió un uso cada vez más amplio con el desarrollo del método
científico moderno en los últimos siglos.2 3
Dentro de los diversos
usos actuales de esta palabra, “naturaleza” puede hacer referencia al dominio
general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos
casos a los procesos asociados con objetos inanimados – la forma en que existen
los diversos tipos particulares de cosas y sus espontáneos cambios, así como el
tiempo atmosférico, la geología de la Tierra y la materia y energía que poseen
todos estos entes. A menudo se considera que significa “entorno natural”:
animales salvajes, rocas, bosques, playas, y en general todas las cosas que no
han sido alteradas sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar
de la intervención humana. Este concepto más tradicional de las cosas naturales
implica una distinción entre lo natural y lo artificial (entendido esto último
como algo hecho por una mente o una conciencia humana).
Vida: El hecho de que las formas más
básicas de vida vegetal comenzaran a realizar la fotosíntesis fue clave para la
creación de condiciones que permitiesen el desarrollo de formas de vida más
complejas. El oxígeno resultante del proceso se acumuló en la atmósfera y dio
lugar a la capa de ozono. La relación de simbiosis entre células pequeñas y
otras mayores dio lugar al desarrollo de células aún más complejas llamadas
eucariotas.19 Las células se agruparon en colonias y comenzaron a
especializarse, dando lugar a auténticos organismos pluricelulares. Gracias a
la capa de ozono, que absorbe las radiaciones ultravioletas nocivas, la vida
colonizó la superficie de la Tierra.
Aunque no existe un
consenso universal sobre la definición de la vida, los científicos, por lo
general, aceptan que la manifestación biológica de la vida se caracteriza por
los siguientes factores o funciones: organización, metabolismo, crecimiento,
adaptación, respuesta a estímulos y reproducción. De manera más sencilla,
podemos considerar la vida como el estado característico de los organismos. Las
propiedades comunes a los organismos terrestres (plantas, animales, hongos,
protistas, arqueas y bacterias) son las siguientes: son celulares, tienen una organización
compleja basada en el agua y el carbono, tienen un metabolismo y capacidad para
crecer, responder a estímulos y reproducirse. Por ello, se considera que una
entidad que reúna estas propiedades está viva. Sin embargo, no todas las
definiciones que hay sobre la vida consideran esenciales todas estas
propiedades.
Biota: En su uso más habitual, mediante
el término biotico se designa al conjunto de especies de plantas, animales y
otros organismos que ocupan un área dada. El concepto puede extenderse para
designar al repertorio de especies de un compartimento del ecosistema, catálogo
taxonómico, patente categórico, biota no es lo mismo que biocenosis. La
descripción de biota contiene un repertorio. La correspondiente a biocenosis
debe comprender otros conceptos de la diversidad, relativos a organización y a
riqueza específica. Por la misma razón se debe no considerar equivalentes las
expresiones biosfera y «biota terrestre».
Bioma (del griego «bios», vida), también
llamado paisaje bioclimático o áreas bióticas (y que no debe confundirse con
una ecozona o una ecorregión), es una determinada parte del planeta que
comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas
característicos de una zona biogeográfica que está definido a partir de su
vegetación y de las especies animales que predominan. Es la expresión de las
condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y
el suelo determinarán las condiciones ecológicas a las que responderán las
comunidades de plantas y animales del bioma en cuestión.
En función de la
latitud, la temperatura, las precipitaciones y la altitud, en definitiva, de
las características básicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de
características semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una
vegetación (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando están
relacionadas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la
interacción entre suelo, plantas y animales.
Hay diferentes
sistemas de clasificación de biomas, que en general suelen dividir la tierra en
dos grandes grupos —biomas terrestres y biomas acuáticos-, con un número no
demasiado grande de biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa, la
sabana, la estepa, los bosques templados y la tundra, son los grandes biomas
que caracterizan la biósfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no
superan ciertos valores latitudinales. A escala regional o continental, los
biomas son difíciles de definir, en parte porque existen diferentes patrones y
también porque sus fronteras suelen ser difusas (ecotono).
Los biomas a menudo
son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma de herbazales se
conoce como pradera en Norteamérica, sabana en África, estepa en Asia, pampa en
Sudamérica y veld en Sudáfrica.
Los biomas terrestres
son descritos por la ciencia de la biogeografía. Por extensión, se habla de
microbioma para designar la esfera de la vida microbiota.
El concepto de bioma
no debe confundirse con otros conceptos similares como el de ecozona —grandes
extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los animales se
desarrollan en relativo aislamiento durante largos períodos de tiempo,
separados unos de otros por las características geológicas, tales como océanos,
grandes desiertos, altas montañas o cordilleras, que forman barreras a la
migración de plantas y animales—, hábitat —área que es habitada por una especie
particular de animales o plantas— o ecosistema —complejo dinámico compuesto por
plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza muerta que los rodea
actuando en interacción en tanto que unidad funcional —. Las distintas
ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en ecozonas.
Frio
Fresco
Esclerofilo
Umbrofilo
Tropofilo
Manglar
Tundra
Taiga
Templado
Tropical
Estepa
Sabana
Pampa
tropical
Pradera
Inundado
Desierto
Meseta
Bioma está
caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la temperatura
y las precipitaciones. Fue de hecho la distribución zonal de los climas lo que
llevó a poner de relieve la zonificación de las tierras a finales del siglo
XIX, y después, los biomas. Hay algunos otros parámetros físicos que pueden
estar involucrados, como una altitud particular o la existencia de un suelo
periódicamente sumergido, por ejemplo. El clima es el factor más importante que
determina la distribución de los biomas terrestres y depende de:
La latitud, que al
determinar la temperatura y estacionalidad, define los climas polar, subpolar,
templado, subtropical y tropical.
La precipitación, que
determina los tipos húmedo, subhúmedo, seco o estacional, semiárido y árido.
Además, influyen la variación estacional —la lluvia puede estar distribuida
uniformemente a lo largo del año o estar marcada por las variaciones
estacionales— y el tipo de estaciones —veranos lluviosos, inviernos secos— como
en la mayoría de las regiones de la tierra, o a la inversa como en las regiones
de clima mediterráneo.
La altitud, que
determina los tipos basal, premontano, montano, alpino y nival. En general, el
aumento de la altitud causa una distribución de los tipos de hábitats similar
al del aumento de la latitud.
Hábitat: área de
condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a una población
biológica.
Biotopo: área de
condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto
determinado de especies de flora y fauna (comunidad biológica).
Ecosistema: es un
bioma formado por una comunidad natural que se estructura con los componentes
bióticos (seres vivos) y los componentes abióticos (hábitat).
Ecozona: una parte de
la superficie terrestre representativa de una unidad ecológica a gran escala,
caracterizada por factores abióticos y bióticos particulares. Son grandes
extensiones de la superficie de la tierra donde plantas y animales se
desarrollan durante largos períodos de tiempo en relativo aislamiento,
separados unos de otros por las características geológicas, tales como océanos,
grandes desiertos, altas montañas o cordilleras, que forman barreras a la
migración de plantas y animales.
Biorregión:
agrupaciones geográficas de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de
hábitat, pero tienen fuertes afinidades biogeográficas, en particular en los
niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)
(definición del WWF).4
Ecorregión o región
ecológica, es un área geográfica relativamente grande que se distingue por el
carácter único de su morfología, geología, clima, suelos, hidrología, flora y
fauna.
1
Bosque
húmedo tropical y subtropical de frondosas
2
Tropical
y subtropical, húmedo
3
Bosque
seco tropical y subtropical de frondosas
4
Tropical
y subtropical, semihúmedo
5
Bosque
subtropical de coníferas
6
tropical
y subtropical,
7
semihúmedo
8
Bosque
templado de frondosas
9
mixto
10
Templado,
11
húmedo
12
Bosque
templado de coníferas
13
Templado
frío, húmedo
14
Bosque
boreal
15
Taiga
16
Subártico,
húmedo
17
Praderas,
sabanas y matorrales tropicales y subtropicales
18
Gramas,
sabanas, fungís, hongos
19
Tropical
y subtropical, semiárido
20
Praderas,
sabanas y matorrales templados
21
templado,
semiáridas
22
Praderas
y sabanas inundadas
23
templado
a tropical, agua dulce o salobre inundadas
24
Praderas
y matorrales de montaña
25
clima
alpino o de montaña
26
Tundra
27
Tundra Ártico
28
Bosque
y matorral mediterráneos
29
templado
cálido, semihúmedo a semiárido con precipitaciones de invierno
30
Desierto
y matorral xerófilo
31
Templado
a tropical, árido
32
Manglar Mangrove subtropical
y tropical,
33
inundados
de agua salada
34
Aguas
dulces
35
Grandes
lagos
36
Grandes
deltas
37
Aguas
dulces polares
38
Aguas
dulces de montaña
39
Glaciares
40
Ríos
costeros templados, caudal, cuenca, río, ribazón, ribo, ribete,
41
Playa,
costa, ribera, bahía, humedal, litoral, orilla, muelle, malecón, riviera,
puerto
42
Duna,
cardón, marina, borde, tuna, cactus, arenal, cenagal,
43
Estero,
bajío, fonda, ensenada, estuario, laguna, restinga, marisma, lodazal, ciénaga
44
Rado,
golfo, abra, ría, cala, caleta, refugio,
45
Aura,
labio, rebaba, saliente, marbete, acera,
- Llanuras de inundación y humedales
templados Temperate floodplain rivers
and wetlands -
- Ríos templados aguas arriba Temperate upland rivers - 5
ecorregiones
- Ríos costeros tropicales y subtropicales Tropical and subtropical coastal rivers -
- Llanuras de inundación y humedales
tropicales y subtropicales Tropical
and subtropical floodplain rivers and wetlands -
- Ríos tropicales y subtropicales aguas
arriba Tropical and subtropical upland
rivers -
- Aguas xéricas y cuencas endorreicas Xeric freshwaters and endorheic basins - 3
ecorregiones
- Islas oceánicas Oceanic islands -
Marinos Costa y plataforma continental - Polar Polar - 3 ecorregiones
- Plataformas templadas y mar Temperate shelves and sea - 9
ecorregiones
- Surgencias templadas Temperate upwelling - 5 ecorregiones
- Surgencias tropicales Tropical upwelling - 5 ecorregiones
- Coral tropical Tropical coral - 22 ecorregiones
Mar abierto y profundo - Open
& Deep Sea
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